人类原始记事方法。生活在原始时代的人以刻木作为储存信息、传递信息的手段。《后汉书·乌桓传》云:“土人有所召呼,则刻木以为信”。周去非《岭外代答》云:“瑶人无文字,其要约,以木契板而刻之,人执其一,守之甚信”。《永昌县志》亦云:“夷俗,凡借贷、通财、期约诸事,不用文字,但用木刻为符,各执其半,如约以偿”。爱斯基摩人、南洋土人以及日本的阿伊努人,近代也用类似的刻木或刻骨法,其刻划形状与方式各具特色。考古学可以提供刻划记事的证据。西安半坡遗址的陶器上有20多种刻划符号,据分析,可能有记数和区分不同事物等多种用途。临潼姜寨遗址发现120多个刻划符号,共达39种,比半坡还要多十几种。这些刻划符号与图画文字有密切关系。