家族中的长辈对后辈子女的教育习俗,是沿续家族传统、门风和社会地位的重要手段。家教以品德教育和知识技能教育两方面为主,后世人们注重德、智、体、美几方面的结合。家族中的长辈,通过言传身教,在日常的生活、人际交往、言行举止、收授给予中对幼辈进行劝诫和教导,训练家族成员优良的品德,教育他们如何做人治家。同时注意根据教育对象的年龄培养他们认识、分析、判断事物的能力,灌输生产和生活知识,提高他们治家从业的技能。各民族各阶层的人们都有自己的家教内容、传统和方式。一般要经过幼儿、少年和青年三个阶段。家教是社会教育的重要基础和组成部分。在中国古代,许多仕宦名儒曾写过不少流传于世的家教格言语录,成为封建时代人们进行家教的范本。象宋代司马光的《家范》,北齐颜之推著的《颜氏家训》等。