符号文字的一种,人类早期或原始民族的文字形式,主要以图画表达信息内容。古代的斯基泰人曾流行过图画文字。印第安人的图画文字较发达,北美大草原上的印第安人用图画记载过去一年内所发生的重大事件。其尤卡吉尔部落姑娘以图画“写”情书。图画文字的发展形式是象形文字。我国商周时代的甲骨文中,⊙表示太阳,表示山,表示舟,表示河流,其形象表达的含义即这些事物的实体,保留着原始事物的结构。这种象形文字,也曾在许多民族中盛行过。图画不仅表示实物,有时还表示某种意义,如北美印第安人用涨满的帆表示“风”,画蛇表示“生命”。甲骨文中的表示“执”,表示“涉”,等等,都是比图画文字更进一步的表意字。图画文字的发明,使人类信息传递的内容大大丰富。而图画文字向表意文字及表音文字的发展演进,则是人类文明发展的必然。伴随着图画文字的发生发展而留下的大量物质资料,对研究人类早期的民俗生活具有非常重要的参考价值。