原名原始宗教史,研究人类原始宗教发展的专著。作者施密特原为神父,1892年升为司铎,从此至柏林大学专事研究语言学。1906年以后,开始研究民族学,创办国际人类学杂志。曾任维也纳大学及圣嘉宾修院教授、罗马民族学博物院院长。1935年来中国,曾在北平辅仁大学、燕京大学、清华大学多次作学术讲演。著有《矮人在人类史上发展的地位》(1910),《神的观念的起源》(1912)、《地球上的一切语言类及语言圈》(1926)、《民族学的文化史学方法》 (1937)等著作。《原始宗教与神话》出版于1930年,曾有法、意、英等译本。1948年在中国出版据德文版译出的中译本。萧师毅、陈祥春译。在施氏八十寿辰时由辅仁大学付印。副标题为“宗教的起源与发展:理论与事实”。本书的核心在于说明神的观念的起源和各种宗教与文化的发展顺序。书中详述了比较宗教史的历史及其性质、目的与方法。并以较多的篇幅对自然神话论、实物崇拜、鬼神崇拜以及有关神话的图腾论、法术论、动力论、泛巴比伦论等进行分析与论述。书中提出关于天帝的理论,把天帝作为原始高级神,探讨了其起源和发展及其在原始文化史的年代与分布,对其性质、属性及崇拜也提出了自己的见解。本书既尊重历史事实,又有论辩性特点。在学术界有很大影响。对于文化史学的方法上也有新的推进。