美国人类学家、民族学家、民俗学家。1904—1909年就读于纽约城的佛沙尔学院,获文学学士学位。1919年入哥伦比亚大学,选修了博厄斯的课程。1919—1921年在纽约社会研究新学院就读,并在博厄斯指导下完成博士论文《北美印第安人的守护神灵观念》。1923年获博士学位后作为博厄斯的助手,执教于哥伦比亚大学人类学系。她在教学活动期间,进行了大量的田野实地调查工作。先在印第安人居住地工作。继而对加利福尼亚州的色拉诺印第安人进行实地研究,后又研究祖尼·贝勃罗人、科奇蒂人、皮马人、梅莉卡莱·阿帕切人和黑脚人等。1934年,《文化模式》问世。该书标志着本尼迪克特已从实地田野调查所得的资料上升到人类学一般概括的高度。书中全面系统地阐述了她的理论主张,即文化人类学中“文化模式论”的基本思想。其文化相对主义理论,给予文化人类学界以极大的影响。1935年,她的两卷本《祖尼人神话学》出版。1936年博厄斯退休,她出任哥伦比亚大学人类学系代理主任,直至1939年。1937年,她被提升为副教授。第二次世界大战爆发前夕,她完成《种族:政治与科学》(1940),书中概述了科学家对种族的认识,分析了她所谓的“种族主义”,对种族优越论进行了驳斥。1939年后,她主要在大城市中向欧亚移民搜集资料。1943年,她到“战争情报局”任职,研究罗马尼亚文化和日本人的文化,于1946年出版《菊花与刀——日本文化的诸模式》。该书不仅提供了关于日本文化和民族性格的理论模式,而且开启了人类学研究的新视野。以前的人类学是对原始民族文化的专门研究。本尼迪克特对日本文化的研究表明了文明民族同样可以用人类学方法进行通观研究。本尼迪克特曾对原始宗教、神话、民间传说以及专业人员所谓的“纯种人类学”进行过专题研究。她还著有《科奇蒂人的故事》(1931)。她生前曾任美国民族学会会长(1927—1929)、美国人类学协会会长(1947)、美国心理病理学协会副会长(1946)等职。