美国当代民俗学家、民间文艺学家。生于纽约,卒于布卢明顿。1933年毕业于哈佛大学,1940年获文学硕士学位,1943年以研究美国文明史的论文获历史学博士学位。1943—1944年间任教于哈佛大学,后转至密执安州立大学,成为历史学和民俗学教授。1948—1951年间获古根海姆(Guggenheim )基金而多次赴英国进行民俗学史研究。1957年开始执教于印第安纳大学。1963年任印第安纳大学民俗研究院院长。1966—1968年任美国民俗学会主席。一生著述甚丰,代表作有《美国民俗学理论》(载《美国民俗学杂志》1959年第72卷)、《美国民俗学》(芝加哥大学1959年版)、《美国民俗及历史学家》(芝加哥大学出版社1971年版)等。多尔逊倡导从历史的角度研究民俗和民间文学的起源和发展,提出了考虑美国的边民、移民、地区化、民族化、大众传播等特殊因素影响的“美国民间文化理论”。他的具体研究课题包括:美国民俗史、英国民俗研究史、当代民俗事象(如大学民俗和都市传说)、民间文学的类型和母题索引、民间故事的比较研究、民间文学的口语风格、美国文学中的民俗因素等。他多次在地区群体和黑人社区中进行民间文学的搜集考察,在田野作业的理论和方法方面多有建树。多尔逊先后培养了86名民俗学博士,其中许多人已经成为这一学科中成就斐然的著名学者。他还多次发起筹办国际学术会议,促进了美国与欧、亚、非洲民俗学者之间的交流。