在语文学习中,我们经常会遇到不同形式的作文,如口头 作文和书面作文、命题作文和非命题作文,以及情境作文、自由 作文等。在语文考试中,我们又经常遇到不同题型的作文,如 命题作文、半命题作文、材料作文、话题作文等。这种种不同类 型的作文,或出于生活的需要,或出于学习的需要,或出于应试 的需要,各有各的价值,都需要练习。
        就说应试吧,1949年新中国成立以来的高考作文命题,经 历了“命题作文——材料作文——话题作文——新材料作文” 这样一个演变历程。“文革”以前,我国高考作文的题型都是命 题作文。恢复高考后,1977年是各省市自行命题,题型大多仍 然是命题作文。命题作文用来考试,有它的优势,这就是便于 体现命题者的意图,也有利于统一评分标准和考生作文的互相 比较。但是,命题作文有它的弊端,它对考生写作的限制太死, 容易束缚考生的思维,也容易脱离考生的生活和思想实际,造 成考生无话可写的情况,不利于考查考生的真实水平。另外, 长期采用命题作文,也容易造成考生在考试前猜题和押题的不 良风气。从1978年到1998年这20年里,高考作文的题型,除 了1982年、1988年和1994年是命题作文外,其他几乎都是材 料作文。尽管材料作文的方式各种各样,比如1978年是对提 供的材料缩写,1979年是改写,1980年和1981年是阅读提供 的材料后写读后感,这仍有点命题作文的痕迹。再后来,就有 了漫画材料作文,情境材料作文,诗歌、寓言材料作文以及一料 一作(一则材料写一篇作文),一料多作(一则材料写两篇以上 作文),多料一作(多则材料写一篇作文)等。
        材料作文相对于命题作文来说,考生有了较大的自由,不 再因审不清题意而大伤脑筋。同时,材料作文还为考生的写作 提供了相应的材料,在一定程度上解决了考生没有材料可写的 苦恼。但是,材料作文仍然对考生有一定的限制,比如写哪方 面的内容,用什么文体来写,往往都是有规定的。而且,对于材 料作文来说,考生必须从整体上吃透材料,准确把握材料的核 心内容,才能写出符合题意的文章。也就是说,材料作文不仅 仅检测了考生的写作能力,也在一定程度上检测了考生的阅读 理解能力。话题作文的形式也是多种多样的,例如概念型话题 作文、命题型话题作文、关系型话题作文和比喻型话题作文等。 话题作文的要求更为宽松,它的命题形式一般是一段材料加一 个话题,文体不限,文题自拟,立意自定。这种作文要求所写的 文章只要与话题有关即可,所提供的材料也只起到了引出话题 和拓宽思维的作用,考生不必花很多时间研究材料,单从话题 的字面上就能理解话题本身的意思,写出符合要求的文章。但 是,话题作文也有它的不足,比如要求过于宽松,可以随便套 作,导致一些考生在写作中投机取巧。同时,话题作文完全不 要求文体,这也容易导致作文教学中忽视文体训练的倾向。
        鉴于话题作文的这些不足,2006年以后,又回归到材料作 文的方式。不过这时的材料作文不同于上世纪80年代和90 年代的材料作文,对学生在写作上的要求更为宽松,对文体和 题材等都不加限制,有点类似于话题作文。所以有些人称这一 时期的材料作文为“新材料作文”。另外,新世纪以来,高考自 主命题的省市越来越多,这些自主命题的省市,他们的作文命 题各种各样,既有材料作文和话题作文,也有命题作文,还有材 料加命题作文。由此可以看出,高考作文的题型,正在出现一 种多元化的趋势。这就要求我们必须熟练掌握各种题型的作 文技巧,任凭它题型千变万化,我照样能够写出完全反映自己 写作能力的作文来。
        了解不同题型的作文形式的特点,审题关键,思考方向,是 写好各类文章的基础。命题作文对考生限制较严,不能更改, 必须严格按命题要求写作。因此,要写好命题作文,审题、立 意、选材和结构都很重要。话题作文只是规定一个相对宽泛的 写作范围,以启发学生思考,激活学生联想和想象,不限文体或 尽量减少文体限制,给学生更多选择的自由。不过,不同的话 题形式(比如关系型或是比喻型)在限制和开放的程度上呈现 出不同的层次,也决定了审题的难易程度、审题的侧重、选材立 意的差异。每一类话题作文又有各自的个性,所以进行有针对 性的训练也是十分必要的。材料作文因其在考查学生文字表 达能力的同时,还兼考了学生的阅读理解、分析概括、归纳推理 等诸多方面的综合思维能力,练习的难度较大。不同类型的材 料审题方法、侧重点各有不同,因此,对不同的材料类型还需要 进行专门的审题和立意的训练。
        在本单元的例文借鉴中,我们主要选择了命题作文、半命 题作文、情境作文、材料作文和话题作文。其中重点是材料作 文和话题作文。材料作文部分包括文字材料作文、图画材料作 文、影视材料作文和实物材料作文。考虑到考试中出现更多的 是文字材料作文,所以文字材料部分又分出了对举性材料、哲 理性材料、事例列举性材料、问题性材料、诗词或名言警句材 料、寓言材料等不同的类型。话题作文包括概念型话题作文、 命题型话题作文、关系型话题作文、比喻型话题作文。考试中 出现最多的是关系型话题作文,我们将关系型话题作文中的关 系又分为并列关系、是非取舍关系、并非绝对关系、主客关系、 因果关系、条件关系等不同的类型。