法国社会学家、民俗学家、民族学家。曾任波尔多大学社会学教授、巴黎大学社会学和教育学教授。杜尔凯姆是法国社会学派的开创者和代表人物。法国是现代社会学的发源地,孔德是它的先驱,杜尔凯姆在学术上继承了孔德,正式创立了法国社会学派,所以,法国社会学派又称杜尔凯姆学派。杜尔凯姆的《社会学方法论》是这个学派的宣言书。他培养了一批门生,其中有许多卓有成就的著名学者。他于1896年创办《社会学年刊》,以此为阵地,展示了社会学派的阵容,并吸引了许多合作者。因此,这个学派又称“社会学年刊”派。杜尔凯姆是民俗学、人类学的社会学方法论的创始者,他的社会学是进化主义到功能主义的过渡。他相信对于某一现象的社会学解释,必须同时运用历史的分析与功能的分析。功能的分析表明特殊事项对于整个系统或其中的一部分如何造成特定的结果。历史的分析表明是何原因使这个特定事项在历史脉络中能够造成这样的功能。正因为如此,他可以称为功能分析论和结构分析论的先驱者。他的思想对于英国社会人类学功能主义的开创者马林诺斯基和布朗,以及法国结构主义人类学创造者列维一斯特劳斯都产生了深刻的影响。他的主要著作有: 《社会劳动分工》(1893)、《社会学方法论》(1895)、《自杀论》 (1897)、(宗教生活的原始形态》 (1912)等。