在日本,每到岁暮(12月中旬至下旬)和中元(7月 15日),人们就要给父母、亲戚、朋友、老师(师傅)、上司以及媒人等送礼。此时的礼物称为“御岁暮”和“御中元”。岁暮和中元送礼的习俗,据说始自室町时代(1392—1537)。最初只是给双亲送礼,礼物多为海带、干松鱼、荞麦面等容易保存的食品。明治以后,砂糖和酱油等也成了主要礼品。自大正时代(1912—1926)以后,由于商店为推销商品,搞岁暮、中元大拍卖,使得岁暮和中元的礼品越来越多样化。其礼物的轻重和品类因接受者间的关系深浅和身份不同有很大差异。一般而言,对父母,中元、岁暮的礼物是不可少的,必要时还要送以现金。通常对住在一起的父母要送和服腰带、和服内衬以及手套、鞋帽、手提包等;对分居的父母多送其爱吃的食品,如糕点、水果等。对亲戚或分家后的兄弟姐妹送礼,一般不要求过重,大多以肥皂、酒、调味品及其它生活用品为主。对自己工作单位的直属上司,大多要送睡帽、安眠枕、电动刮胡刀、电动牙刷和土特产等,但花费一般不超过自己月薪的1.5%。对公立或私立学校的老师,可以不送礼。但对家庭教师,往往要送高级果子冻、衬衣、商品券等礼品。对传授专门技艺的师傅要送现金,金额通常为一个月的学费。对照顾过自己的医生,大多送肥皂、罐头式糕点等礼物。给媒人大多送搭配好的健康食品、进口水果或高级香皂等。过去须送礼者亲自登门,现在,除对特别身份的人要登门送礼之外,大都委托百货商店或食品店代送。有的自己买回来包装好,以快件邮寄。送礼时间一般岁暮要让对方在12月24日之前收到,中元礼物要让对方在7月15日之前收到,但大阪地区的中元礼物可以在8月上旬送到。礼品的封面上要写“御岁暮”或“御中元”。寄送时往往还要附上一封“赠礼信”,也可以另外用信或电话告诉对方。收到礼物的人要以适当方式告诉送礼人礼物收到,并致射。